I flere tiår har Dénia opparbeidet seg internasjonal anerkjennelse, men uten å rope høyt om det. Først kom nederlandske, tyske og belgiske seilerfamilier, som oppdaget byen som avgangshavn for fergene til Balearene. Deretter kom alle andre som var villige til å se forbi den massive markedsføringen av Costa del Sol. Det de fant, var en ekte valenciansk havneby: historisk, fotgjengervennlig og med et kjøkken så godt at den har vært utnevnt til en UNESCO «Creative City of Gastronomy» siden 2015.
Her er det geografien som gjør jobben. Byen ligger mellom to naturlige landemerker: det elefanthodeformede Montgó-fjellet som rager 750 meter i bakgrunnen, og en lang kystlinje med rolig vann som strekker seg mot nord og sør. Mellom disse finner du et kompakt, gammelt sentrum rundt en borg på en bakketopp. Montgó-fjellet skjermer for det hardeste været fra innlandet, noe som gir Dénia et mildere mikroklima enn breddegraden skulle tilsi, med 300 soldager i året, en gjennomsnittlig årstemperatur på 18 °C, og vintre så milde at ferskvaremarkedene aldri stenger.
Men Dénia er ikke et Spania for alle. Ønsker du polert internasjonal infrastruktur og et tospråklig liv uten anstrengelse, er Marbella et enklere valg. Hvis du drømmer om glamouren på øyene, er Ibiza bare en fergetur unna fra Dénias egen havn, men selve øylivet finner du ikke her. Dénia er for kjøperen som vil ha noe mer genuint spansk, eller valenciansk, for å være presis, til en betydelig lavere pris, med ekte gastronomi og et mindre, men engasjert internasjonalt miljø. Dette er en spesifikk profil. Hvis den passer deg, er dette en av kystbyene i Europa der du får mest for pengene.